Nous vous proposons ci-dessous une interview de Monsieur Patrick Faure, Président-Directeur Général de Renault F1 Team. Il nous a semblé intéressant de recueillir le témoignage du directeur de l'un des quatre tops teams du plateau.

HandiCaPZéro : Quelles sont les principales raisons de l'engagement de Renault en Formule 1 ?

Patrick Faure : Depuis la première victoire des Frères Renault en 1899, jusqu'aux 6 titres consécutifs de Champion de Monde F1 dans les années 90, Renault a relevé tous les défis en créant et développant, à travers le sport automobile, des solutions techniques innovantes avec à la clé un palmarès unique. Cela nous amène à affirmer que la F1 coule dans les veines de Renault et fait partie de notre histoire. Mais il faut aussi reconnaître qu'aujourd'hui la F1 est un formidable vecteur de notoriété mondiale capable d'accompagner le développement commercial des marques dans les pays qu'elles veulent conquérir. Ce n'est pas par hasard si les constructeurs les plus importants ont décidé de s'engager dans cette compétition. Au final, dans mon esprit, le défi sportif et la volonté de développer la notoriété et l'image de Renault ne s'opposent pas mais au contraire, se complètent.

HandiCaPZéro : L'investissement de Renault en F1 est-il durable ?
 
Patrick Faure : Bien sûr, dans la mesure où ce retour en F1 doit accompagner la stratégie de croissance rentable de Renault. C'est un des supports essentiels dans le développement de notre notoriété et de l'image de la marque. Nous ne sommes pas en F1 pour "faire un coup". Par contre, présence durable signifie également résultats. Il ne serait pas envisageable de participer sans gagner. Durabilité oui, mais avec des résultats !
 
HandiCaPZéro : Justement, quels sont les objectifs de l'écurie pour la saison 2003 ?
 
Patrick Faure : En terminant la saison dernière à la quatrième place du classement des constructeurs, l'équipe Renault F1 Team a rempli sa mission, et a montré à ses rivaux qu'il faudrait compter avec elle dans le futur. Aujourd'hui, elle est prête à franchir un nouveau cap. En toute logique, en 2003, nous plaçons la barre plus haut. Notre volonté est de nous rapprocher de McLaren et de Williams sur la piste et de décrocher quatre podiums cette saison. Le programme est ambitieux, mais nous nous devons de le respecter si nous voulons jouer les tous premiers rôles dès 2004.
 
HandiCaPZéro : Un mot sur le programme de détection des jeunes pilotes que vous avez lancé ?
 
Patrick Faure : La stratégie long terme de Renault est axée sur le choix de pilotes pouvant garantir une stabilité et une continuité à l'écurie pendant notre montée en puissance. Lors de son retour en F1 en 2001, Renault a annoncé sa décision de bâtir une écurie 100% Renault au niveau du châssis et du moteur. A ce moment, il a été décidé que la détection et la formation de jeunes pilotes, qui constituent une composante essentielle du succès d'une écurie en Formule 1, devaient aussi être intégrées dans la stratégie de Renault F1 Team. Dans ce cadre, nous avons donc crée le Renault Driver Development (RDD), un programme destiné à la sélection de jeunes pilotes talentueux avec l'objectif de faire gravir aux plus prometteurs d'entre eux, tous les échelons du sport automobile.
 
HandiCaPZéro : Dernier point, quelles sont vos réactions sur les nouvelles règles visant à la réduction des coûts en Formule 1 ?
 
Patrick Faure : Toutes les mesures méritent d'être regardées. Par contre, la façon dont tout cela a eu lieu montre clairement qu'il n'y a eu aucune concertation. Si l'on veut faire des économies, il faut d'abord commencer par une plus grande stabilité des règlements. Et surtout, il ne faut pas que l'on nous impose un moteur pour six Grands Prix. Un moteur par Grand Prix, soit 800 km, c'est bien. Mais il n'est pas question d'aller au-delà. Nous faisons de la F1, pas les 24 h du Mans. Tout le reste peut être discuté. Nous sommes entre gens raisonnables. Nous trouverons un terrain d'entente.