Vendredi 23 à 20h50
Le dahlia noir

Dans le Hollywood décadent et malsain des années 40, deux flics enquêtent sur le meurtre sauvage d'une starlette. Brian De Palma adapte avec habileté le plus vénéneux des romans policiers de James Ellroy.
 
Au commencement, il y a une affaire criminelle fascinante : la découverte en 1947, à Los Angeles, du corps atrocement mutilé d'une jeune actrice, Elizabeth Short. Son meurtrier ne sera jamais démasqué. Malgré l'obstination de deux jeunes policiers, que cette affaire plongera dans un monde interlope et mènera aux confins de la folie. Cette histoire vraie a obsédé le futur écrivain James Ellroy, alors qu'il n'était encore qu'un enfant. D'autant que, de son propre aveu, elle se superposait dans son esprit au meurtre, lui aussi non élucidé, de sa propre mère, retrouvée étranglée à la même époque. Rien d'étonnant donc qu'il en ait tiré, quarante ans après les faits, un roman devenu un best-seller. Son adaptation au cinéma était très attendue. Mais la richesse narrative et la complexité foisonnante du roman ont retardé le projet. Initialement prévu pour David Fincher ("Zodiac"), le film a finalement été tourné par Brian De Palma, qui y a greffé ses propres obsessions, notamment le voyeurisme et le lien entre fascination érotique et pulsion meurtrière. C'est d'ailleurs De Palma lui-même qui prête sa voix au réalisateur dirigeant les essais érotiques d'Elizabeth Short, interprétée par la belle Mia Kirshner ("The L Word").
 
Deux flics au cœur des ténèbres
 
Pour autant, le script de Josh Friedman (auteur du scénario de "la Guerre des mondes" version Spielberg) est assez fidèle au roman. Ellroy, grand fan de De Palma, a apporté sa caution enthousiaste au film. "Brian était l'artiste idéal pour filmer "le Dahlia noir". Ses films abordent toujours l'univers de l'obsession", explique-t-il. Et il est vrai que, de "Pulsions" à "l'Impasse", le cinéaste, qui a multiplié thrillers et films noirs, se retrouve ici en territoire connu. Voix off, amitiés viriles, trahisons, sentiment amoureux pour une morte : De Pala prend un plaisir évident à jouer avec les codes du genre. Avec la complicité de Dante Ferretti, le décorateur génial de Fellini, il a reconstitué l'atmosphère si particulière du Los Angeles des années 40 à Sofia en Bulgarie. Les éclairages de Vilmos Zsigmond ("Voyage au bout de l'enfer") ajoutent à la dimension labyrinthique de cette enquête où se perdent deux copains policiers (Josh Hartnett et Aaron Eckhart) et leur amie, incarnée par Scarlett Johansson. De Palma a eu la bonne idée de lui opposer, dans le rôle de la vamp, la championne de boxe de "Million Dollar Baby", Hilary Swank. Cette dernière, quasi-sosie de la défunte starlette, paraît être, tout au long du récit, le cœur du mystère. mais on sait bien que chez Brian De Palma plus qu'ailleurs, une femme fatale peut en cacher une autre.
 
Philippe Rouyer
 
Séance Signature
 
Thriller de Brian De Palma U.S.A./All., 2006. 121 minutes. Avec Josh Hartnett (Dwight "Bucky" Bleichert), Scarlett Johansson (Kay Lake), Aaron Eckhart (Lee Blanchard), Hilary Swank (Madeleine Linscott).