qu'est-ce que l'effet de serre ?

L'effet de serre est un phénomène naturel.

Présents dans l'atmosphère, certains gaz retiennent une part de l'énergie solaire renvoyée vers l'espace par la Terre sous forme de rayonnement infrarouge. Ils maintiennent ainsi la température sur Terre à une moyenne d'environ 15°C. Sans eux, cette moyenne descendrait à moins 18°C, interdisant le développement de la vie.

L'effet de serre, essentiel à la vie sur Terre.
Voir schémas page 5 du guide original.
• 1er schéma : s'il n'y avait pas d'effet de serre (moins 18°C sur la terre).
• 2ème schéma : la vie grâce à l'effet de serre (+ 15°C sur la terre).

Ces gaz à effet de serre sont présents naturellement dans l'atmosphère, comme le gaz carbonique (CO2), le méthane (CH4) ou la vapeur d'eau (H2O).

La vapeur d'eau est le gaz à effet de serre le plus abondant et occupe de 0,4 à 4 % du volume atmosphérique. Tous les autres gaz à effet de serre occupent moins de 0,1 % de ce volume.

Les gaz à effet de serre ne captent pas tous les rayons infrarouges de la même façon, de plus leur durée de vie dans l'atmosphère peut varier de quelques heures à plusieurs milliers d'années. Leur pouvoir de réchauffement global, c'est-à-dire leur influence sur l'effet de serre, peut ainsi varier largement.