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Athlétisme : Les dix travaux de Mayer en images

JO - Athlé (H) : Souffrant du dos, le Français Kevin Mayer est parvenu àobtenir la médaille d'argent d'un décathlon olympique pourtant mal embarqué, ce jeudi, àTokyo. Retour en images sur les dix étapes de sa folle remontée. Kevin Mayer a débuté son décathlon olympique par un chrono honnête sur 100 m (10''68) mercredi, à18 centièmes de son record personnel. De quoi lui offrir la neuvième place provisoire, tandis que son grand rival, le Canadien Damian Warner, prenait déjàla tête du classement. Pour la deuxième épreuve, le saut en longueur, le Français a bondi à7,50 m. Une marque bien en deçàde celle de Warner, auteur d'un excellent saut à8,24 m. À ce moment de la compétition, Mayer compte déjà321 points de retard sur le Canadien. C'est la mauvaise opération qui a plombé son décathlon. Au lancer de poids, Mayer ne réalise pas la performance attendue (15,07 m, àplus de deux mètres de son record personnel) et ne récupère que très peu de points sur Warner. Après l'épreuve, le Français révélera, au bord des larmes, qu'il souffre du dos : « Le rendez-vous de ma vie est complètement gâché. » Mais le sursaut tant espéré se produit sur l'épreuve du saut en hauteur, dans la nuit nippone. Sous anti-inflammatoires, Mayer ne sent plus la douleur et réussit 2,08 m au dernier essai, àun petit centimètre de son record absolu. Quatrième au classement, le Français entame sa remontée. Rassuré par sa performance àla hauteur, Mayer se relâche quelque peu sur la dernière épreuve du premier jour : le 400 m. Avec un chrono de 50''31, loin de son record (48''26), il rétrograde légèrement au classement (5e). Au moment d'aller se coucher, il a un retard de 382 points sur Warner. Alors que Warner signe le record olympique du 110 m haies au décathlon (13''46) et creuse de nouveau l'écart en tête, Mayer grappille une place au classement (4e) grâce àses 13''90. Il entame sur de bonnes bases sa deuxième journée. Avec le lancer de disque, Mayer entame une série d'épreuves qui lui sont a priori favorables par rapport aux concurrents devant lui au classement (Warner, Moloney, Lepage). Son lancer à48,08 m lui permet de revenir à108 points du podium. Pendant que Warner bat son record personnel avec un saut à4,90 m, Mayer fait le boulot àla perche en passant la barre des 5,20 m. Sa performance réduit encore plus l'écart avec le troisième, Pierce Lepage. Le Tricolore n'a plus que 46 points de retard sur le podium. C'est la performance qui permet àMayer de faire la différence. Le Français, dans la peau du chasseur, bat son record personnel au lancer de javelot (71,90 m jusqu'ici) avec un jet monumental à73,09 m. Mayer exulte : il vient de chiper la deuxième place en reprenant plus de 200 points àMoloney et Lepage. La médaille d'argent, derrière l'inatteignable Warner, se rapproche plus que jamais. Pour passer devant Warner au classement, Mayer doit boucler le 1 500 m final avec plus de 30 secondes d'avance sur le Canadien. Mission impossible. Le Français boucle la distance avec 12 secondes de retard sur Warner et s'offre une nouvelle médaille d'argent après celle de Rio en 2016. Le recordman du monde sauve au passage l'athlé tricolore en dérochant sa première, et jusqu'àprésent unique, breloque. lire aussi « Un sentiment d'accomplissement » pour Kevin Mayer, médaillé d'argent du décathlon aux JO de Tokyo ...