Deux semaines après son premier succès en WRC en Estonie, Sami Pajari a de nouveau goûté à la victoire au Rallye de Finlande. Le Finlandais de Toyota a devancé Oliver Solberg et Elfyn Evans, qui conserve les rênes du Championnat. Le Français Adrien Fourmaux se classe 4e.
Sami Pajari vit un été de rêve. Après avoir ouvert son palmarès en WRC il y a deux semaines en Estonie, le pilote Toyota a remporté une victoire peut-être plus belle encore en s'imposant à domicile au Rallye de Finlande, ce dimanche. Le Finnois de 24 ans n'a pas tenté le diable lors d'une dernière journée constituée de deux longues spéciales de 30 km. Quatrième puis cinquième, il a d'abord conduit sa voiture jusqu'à l'arrivée, capitalisant sur l'avance acquise samedi soir.
Pajari aura eu le champ libre après le spectaculaire accident de Sébastien Ogier, qui a éliminé le pilote le plus rapide jusque-là. Mais il est bien le plus régulier du moment et sa constance a été récompensée au terme d'une épreuve délicate, disputée sous les trompes d'eau puis dans des conditions plus sèches. Si Oliver Solberg a dominé le Super Sunday et Elfyn Evans la Power Stage, il a gardé 26''7 d'avance sur le Suédois et 1'19 sur le Gallois, qui a privé le Français Adrien Fourmaux de podium (4e).
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72 points de retard pour Ogier au ChampionnatL'enchaînement estival de Pajari le propulse à la deuxième place du Championnat du monde, à 31 longueurs d'Evans, toujours leader. Avec 171 points, le Finlandais devance désormais Takamoto Katsuta (160) et Oliver Solberg (156). Le voilà dans la course au titre mais Evans sera difficile à déloger : en quête de son premier sacre, le Gallois sait assurer l'essentiel, ce qui lui a permis de ne concéder que trois points à Pajari durant le week-end, alors qu'il a frôlé la catastrophe samedi après être parti en tonneaux.
Pour Ogier, reparti bredouille après son crash, la situation s'annonce plus complexe encore en vue d'un hypothétique dixième titre. Le Français pointe en 5e position du classement général (72 points de retard), à quatre manches de la fin. La prochaine aura lieu au Paraguay du 27 au 30 août.
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