lundi 23 juillet : 15ème étape. Foix-Loudenvielle-Le Louron 196 Km.

Foix

Départ d’étape en 2001.

Préfecture de l’Ariège et ancienne capitale du Comté de Foix, sur l’Ariège. 9 700 habitants (Fuxéens). Altitude : 375 mètres.
Avec son château des Comtes de Foix (Xème-XVème) dressé sur son imposant rocher, Foix s’inscrit dans un décor insolite ; la vieille ville, avec ses rues étroites, a conservé son charme médiéval.
Ville fondatrice de la Fédération Mondiale des Villes Jumelées, Foix fut, en 1962, une des premières communes française à entretenir des relations avec Lleida en Espagne. Foix possède un vélodrome découvert avec une piste de 250 mètres.

Loudenvielle-Le Louron

Étape en 1997 (1. Brochard) et en 2003 (1. Simoni).
280 habitants (Loudenviellois). Altitude : 975 mètres.

Deux stations de ski surplombent la commune de Loudenvielle : Peyragudes accessible par le col de Peyresourde, station à la pointe de la modernité, Val Louron à proximité du col de Val Louron-Azet, station très familiale.
Site privilégié pour le bien-être en eau thermale, au bord du lac de Génos-Loudenvielle : Balnéa vous offre des instants de détente en complément de vos activités cyclotourisme, vol-libre, randonnée...
La Vallée du Louron accorde la priorité à la protection de la nature et du patrimoine.
Ses églises et ses chapelles sont des joyaux de l’art roman.
 
Km 27. Col de Port. Altitude 1 249 M. Montée de 11,4 Km à 5,3 %.
Km 98. Col de Portet d’Aspet. Altitude 1 069 M. Montée de 5,7 Km à 6,9 %.
Km 114. Col de Menté. Altitude 1 349 M. Montée de 7 Km à 8,1 %.
Km 159. Port de Balès. Altitude 1 755 M. Montée de 19,2 Km à 6,2 %.
Km 184. Col de Peyresourde. Altitude 1 569 M. Montée de 9,7 Km à 7,8 %.
 
Analyse de l’étape 

Thierry Gouvenou : "Ce sera à n’en pas douter un des grands rendez-vous du Tour, avec pas moins de cinq cols référencés - dont le Port de Balès (19,5 Km à 6,2 % dont 10 Km 8,5 %) inédit dans le Tour. Une étape nerveuse donc mais réservée aux véritables spécialistes de la montagne, car il y aura beaucoup de points à prendre pour le maillot à pois."