lundi 9 juillet : 2ème étape. Dunkerque-Gand 168,5 Km.

Dunkerque

Étape pour la première fois en 1911 (1. Garrigou) ; Grand Départ du Tour en 2001 (Prologue : 1. C. Moreau).

Chef-lieu d’arrondissement du Nord. 72 000 habitants (Dunkerquois). Agglomération : 220 000 habitants.
Ville natale de Jean-Bart corsaire du Roi.
Premier Port Maritime de la Mer du Nord. Troisième Port Français.
Première plate-forme énergétique d’Europe.
Classement en juillet 2005 des beffrois de Dunkerque au Patrimoine Mondial de l’Humanité établi par l’UNESCO.
Dunkerque réputée pour son sens de la fête et de l’accueil avec son célèbre carnaval. Un concentré de chaleur en plein Nord !
Dunkerque, ville la plus sportive de France en 2002, berceau des fameux 4 jours de Dunkerque.

Gand


Étape en 1951 (1. Diederich) et en 1958 (1. Darrigade).
Chef-lieu de la Flandre orientale, au confluent de l’Escaut et de la Lys. 230 000 habitants (Gantois).

Deuxième port belge après Anvers, cité spirituelle de la Flandre, ville universitaire au riche patrimoine culturel. Les industries textiles et métallurgiques ont participé à sa prospérité économique. La ville des fleurs organise les Floralies gantoises de renommée mondiale. C’est également un haut lieu du cyclisme flandrien.
Ville natale de Charles-Quint (1500-1558) et de l’écrivain Maurice Maeterlinck (1862-1949).

Analyse de l’étape

Jean-François Pescheux, Directeur des compétitions, 3 Tours de France : "Cette deuxième étape marquera le retour du Tour en terre de cyclisme, sur les routes des grandes classiques flandriennes : Tour des Flandres, Het Volk, Gand-Wevelgem... Le public devrait donc être nombreux au bord des routes au passage des coureurs. Les choses sérieuses commenceront vraiment sur cette étape où le vent et les risques de bordures joueront sûrement un rôle important."