vendredi 20 juillet : 12ème étape. Montpellier-Castres 178,5 Km.

Castres

Étape pour la première fois en 1991 (1. Cenghialta) et dernier départ d’étape en 1999.
Chef-lieu d’arrondissement du Tarn, sur l’Agout. 48 000 habitants (Castrais).


Formée au IXème siècle autour d’une abbaye bénédictine, son économie repose aujourd’hui sur l’industrie pharmaceutique et la mécanique de précision. Située sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. À voir le musée Goya.
Ville natale de Jean Jaurès (1859-1914).

Analyse de l’étape 

Gilles Maignan, pilote de Christian Prudhomme, double champion de France du contre-la-montre, 4 Tours de France : "Même si le relief pourrait laisser aux attaquants quelques opportunités, les leaders et leurs équipes devraient se montrer particulièrement vigilants pour favoriser une arrivée au sprint. Parce qu’à la veille du premier grand chrono du Tour, il est hors de question de laisser qui que se soit prendre le moindre avantage."