samedi 5 juillet : 1ère étape. Brest-Plumelec 197,5 Km

Brest : 28 fois ville-étape. Première fois en 1906 et dernière fois en 1974.

Sous-préfecture du Finistère. 145 000 habitants.

Célèbre pour son port de plaisance, qui accueillera du 11 au 17 juillet 2008 la fête internationale de la mer "Brest 2008", la ville est également le théâtre du Paris-Brest-Paris : une course créée en 1891, dont le premier vainqueur Charles Terront, boucla le parcours en 71 heures et 27 minutes. Aujourd’hui encore, des milliers de cyclistes amateurs viennent, tous les quatre ans, participer à cette randonnée de 1.200 kilomètres. C’est aussi la ville natale de Sébastien Flute, médaillé d’or à l’épreuve de tir à l’arc individuel à 70 mètres aux Jeux Olympiques de Barcelone 1992.

Plumelec : 3 fois ville-étape. Première fois en 1982 et dernière fois en 1997.

Commune du Morbihan. 2 500 habitants.

Entre Plumelec et le cyclisme, c’est une histoire d’amour. Avec en toile de fond, la côte de Cadoudal, souvent qualifiée "d’Alpe-d’Huez bretonne". Voilà une affirmation sans doute un peu exagérée pour un sommet qui culmine à 160 mètres. Mais la route qui monte de la vallée de la Claie, de Cadoudal jusqu’au centre-ville, passe de 43 à 154 mètres d’altitude en seulement 2 300 mètres, avec une pente moyenne de 5% et un passage à 8%, avant un virage en épingle à cheveux.

L’analyse de J-F. Pescheux, directeur de l’épreuve (3 Tours de France en tant que coureur, 27 dans l’organisation)

Pour la première fois depuis 1967, il n’y aura pas de prologue pour ouvrir les hostilités. Le peloton entrera dans le vif du sujet dès les premiers kilomètres de cette étape vallonnée à travers les Monts d’Arrée, avant d’en découdre dans un final musclé et une arrivée au sommet de la Côte de Cadoudal, où grimpeurs, baroudeurs ou puncheurs pourront jouer la victoire. En l’absence de bonifications, le vainqueur de l’étape sera le premier maillot jaune du Tour 2008.