étape 3, lundi 9 juillet : Cholet à Cholet, 35,5 km, C.l.m par équipe

Départ et arrivée : Cholet.

3 fois ville-étape.
Sous-préfecture de Maine-et-Loire (49).
56 300 habitants.

Élue par le journal L'Équipe à trois reprises "Ville la plus sportive de France" (1972, 2007 et 2014), Cholet avait déjà affiché sa vocation depuis bien longtemps, accueillant pour la première fois le Tour de France en 1936 avec une étape gagnée par Félicien Vervaecke par ailleurs double vainqueur du Grand Prix de la Montagne (1935,1937) et porteur du Maillot Jaune durant six jours avant de céder face à Gino Bartali en 1938. Lors du dernier passage en 2008, le peloton s'était élancé pour la 5ème étape sans savoir qu'il vivait une journée historique : quelques heures plus tard, Mark Cavendish s'imposait à Châteauroux et débutait une série de 30 victoires qui en fait le plus gros collectionneur d'étapes en activité et le deuxième de tous les temps derrière Eddy Merckx.

Le commentaire de Christian Prudhomme.

Les esthètes du geste sportif se délectent de l'exercice athlétique par excellence que constitue le chrono par équipe. Mais le rendez-vous de Cholet sera certainement la première échéance majeure pour la conquête du titre. Le tracé, pimenté d'une ascension dans le final, imposera des changements de rythme nombreux et récompensera les formations les plus au point techniquement.