étape 15 : 17 juillet

De Rodez à Carcassonne : 202,5 km.

Rodez.

La première visite dans la ville du peintre Pierre Soulages a souri à Pierre-Henri Menthéour qui y avait remporté l'unique victoire de sa carrière sur le Tour en 1984. Depuis, les coureurs se sont départagés à proximité de la célèbre cathédrale gothique. Lors de l'édition 2015, Greg Van Avermaet avait mis fin à sa réputation de collectionneur d'accessits en battant Peter Sagan, pour aller chercher sa première victoire sur le Tour. Le chasseur de classiques n'est pas passé loin de la récidive 2 ans plus tard, mais a été devancé dans les deux cents derniers mètres par l'Australien 
Michael Matthews. 

• Ville-étape pour la 5ème fois,
• préfecture de l'Aveyron (12),
• habitants : 26 700 (Ruthénois et Ruthénoises).

Carcassonne.

L'embrasement de la Cité, spectacle pyrotechnique attire chaque année plus de 500 000 personnes le 14 juillet. En 2006 il avait coïncidé avec la visite du Tour et la victoire de Yaroslav Popovych. Parmi les coureurs qui ont également mis le feu à Carcassonne, Jean Stablinski s'était imposé en 1962, entre une victoire d'étape sur le Tour d'Espagne qu'il avait terminé à la 6ème place, un nouveau titre de champion de France et surtout son sacre au championnat du monde. Et en juillet dernier, Mark Cavendish y a remporté son 34ème bouquet, celui qui le place à égalité avec Eddy Merckx sur le terrain des victoires d'étapes.

• Ville à vélo 2021 : 1 vélo,
• ville-étape pour la 12ème fois,
• préfecture de l'Aude (11),
• habitants : 47 500 (Carcassonnais et Carcassonnaises), 116 000 dans les 83 communes de la Communauté d'agglomération Carcassonne Agglo, 373 000 dans le département.

Le commentaire de Christian Prudhomme.

La route de Carcassonne est souvent accidentée et les toboggans qui peuvent y mener favorisent les échappés. Mais cette fois-ci, le parcours a été conçu pour réserver cette journée aux équipes de sprinteurs. À condition toutefois qu'elles s'appliquent dans leur travail de contrôle des attaquants du jour, dont on peut toujours attendre une surprise.

18 juillet : repos à Carcassonne.