vent du nord…
Il y a plus d'un siècle que les Danois ont découvert le Tour de France. Mais le Grand Départ de Copenhague correspond surtout à l'émergence d'une génération conquérante qui a déjà commencé à s'illustrer avec, entre autres, Magnus Cort Nielsen, Soren Kragh Andersen et Jonas Vingegaard.
Le premier titre de champion du monde de cyclisme, à l'époque réservé aux amateurs, a été décerné à Copenhague il y a cent ans, en 1921. Le projet avait germé un an plus tôt au siège de l'Union cycliste internationale à Paris, à quelques encablures de la rédaction de l'Auto où fut "inventé" le Tour de France, autant dire dans un quartier fertile en idées de génie. À sa façon, Christian Christensen avait montré la voie en quittant le Danemark pour s'installer à Cherbourg et devenir en 1913 le premier coureur danois du Tour de France. Il a pourtant fallu attendre 1958 pour voir l'un de ses compatriotes, Hans Andresen, tenter sa chance sur la Grande Boucle et franchir la ligne d'arrivée finale, en 62ème position du classement général.
L'aventure danoise avec le Tour était alors bel et bien lancée. Elle connut un premier épisode victorieux avec le succès de Mogens Frey sur l'étape de Mulhouse en 1970, pour son unique participation. L'histoire prit une tournure ombrageuse avec la victoire frelatée de Bjarne Riis et les coups d'éclat aussi peu glorieux de Michael Rasmussen. Mais la nouvelle génération fait honneur au drapeau rouge à croix blanche, avec des ambassadeurs comme Magnus Cort Nielsen, déjà vainqueur d'étape en 2018, et Soren Kragh Andersen, auteur d'un doublé en 2020. Ses coureurs se sont surtout donné les moyens de regarder l'avenir avec ambition. Au sein d'une délégation record de 11 représentants sur le Tour 2021, le Danemark a fait émerger son espoir le plus prometteur, le jeune Jonas Vingegaard étant sorti de son statut d'équipier pour se hisser sur le podium des Champs-Élysées à la 2ème place. Il ne reste qu'une marche à gravir.
Les 11 coureurs danois engagés sur le Tour de France 2021 (record) :
• Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step),
• Mikkel Bjerg (UAE-Emirates),
• Magnus Cort Nielsen (EF-Nippo),
• Jakob Fuglsang (Astana-Premier Tech),
• Christopher Juul Jensen (BikeExchange),
• Soren Kragh Andersen (DSM),
• Michael Morkov (Deceuninck-Quick Step),
• Casper Pedersen (DSM),
• Mads Pedersen (Trek-Segafredo),
• Michael Valgren (EF-Nippo),
• Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).