étape 15 : dimanche 20 juillet

De Muret au Carcassonne, 169,3 km, accidentée.

Muret.

Dans l'aire géographique de Toulouse, on vibre pour les machines volantes. C'est d'ailleurs un des célèbres enfants de Muret, Clément Ader, qui aurait fait décoller en 1890 le premier engin motorisé, alors baptisé l'Éole. De façon plus imagée, Muret a aussi servi de piste d'envol pour les coureurs du Tour à 2 reprises. D'abord en 2015 pour prendre la direction de Rodez où Greg Van Avermaet remportait sa 1ère étape, puis en 2021 pour une étape pyrénéenne qui s'achevait par un succès de Tadej Pogacar, déjà en jaune, au col de Portet et en route pour son 2ème sacre.

• Ville-étape pour la 3ème fois,
• 25 300 habitants.

Carcassonne.

La 1ère visite du Tour à Carcassonne date de 1947 et la cité a d'emblée marqué l'histoire puisque c'est en la quittant qu'Albert Bourlon se lança dans la plus longue échappée solitaire victorieuse de l'épreuve, conclue 253 km plus loin à Luchon. Plus récemment, Mark Cavendish a égalé à Carcassonne en 2021 le nombre de victoires d'étapes d'Eddy Merckx. Il lui a ensuite fallu attendre 3 ans pour faire passer son compteur de 34 à 35, en juillet 2024 à Saint-Vulbas et détenir, seul, le record.

• Ville-étape pour la 13ème fois,
• 46 500 habitants.

Commentaire de Christian Prudhomme.

La route de Carcassonne donne souvent raison aux sprinteurs, mais les 2 400 m de dénivelé positif en moins de 170 km peuvent aussi inciter les baroudeurs à l'offensive. La côte de Saint-Ferréol en passant par Revel, puis le Pas du Sant (2,9 km à 10 %) peuvent permettre d'éliminer des adversaires. Il restera alors 40 km en légère descente pour atteindre la cité médiévale avec éventuellement un fort vent qui soufflera de côté !