les Hauts-de-France et le Tour de France
2 vainqueurs.
1903 : le premier vainqueur du Tour de France, Maurice Garin, était né en Italie, dans le Val d'Aoste. Naturalisé Français, il s'est installé, après sa carrière dans le Pas-de-Calais, à Lens, où il a ouvert une station-service. Il repose au cimetière de Lens-Est, à Sallaumines.
1904 : plus jeune vainqueur du Tour de France, à l'âge de 20 ans, Henri Cornet est né à Desvres (Pas-de-Calais). Ce ch'ti a ensuite grandi en région parisienne mais il a retrouvé le Nord avec plaisir lors de son succès dans Paris-Roubaix en 1906.
Un leader du classement général.
1910 : Charles Crupelandt, né à Wattrelos dans le Nord, a été 2 fois leader du classement général après avoir remporté la 1ère étape lors des Tours 1910 et 1912. Il a également signé 2 victoires en 1912 et 1914 sur Paris-Roubaix dont le dernier secteur pavé porte son nom.
7 Maillots Jaunes.
1922 : natif de Roubaix, dans le Nord, Jean Alavoine a pris le Maillot Jaune dans les Pyrénées lors du Tour 1922. Il l'a conservé pendant 5 étapes, ne le rendant qu'au sortir des Alpes. Son exceptionnelle longévité lui a valu de remporter 17 étapes de 1909 à 1923.
1939 : né à Armentières dans le Nord et formé, entre autres, à la dure école des kermesses belges, Amédée Fournier s'était forgé une belle pointe de vitesse. Elle lui permit de remporter au sprint la 1ère étape du Tour 1939 et de revêtir le Maillot Jaune.
1973 : José Catieau, originaire de Coutiches, dans le Nord, puis installé à Saint-Quentin, dans l'Aisne, s'empare du Maillot Jaune à Reims, 2 jours après sa victoire d'étape à Saint-Nicolas (Belgique). Il le céda ensuite à son leader Luis Ocaña, vainqueur final de ce Tour 1973.
1987 : Martial Gayant, enfant de Chauny, dans l'Aisne, s'impose en solitaire à Chaumeil, lors de la 11ème étape du Tour 1987. Il "emprunte" ainsi le Maillot Jaune à son équipier Charly Mottet auquel il le rendit 2 jours plus tard à Pau, à l'issue de la 1ère étape de montagne.
1997 : C'est à La Châtre que Cédric Vasseur remporte, au bout d'un long raid audacieux, la 5ème étape du Tour 1997 et endosse ainsi pour 5 jours le Maillot Jaune. Natif d'Hazebrouck, dans le Nord, il est resté fidèle à ses racines puisqu'il dirige désormais l'équipe Cofidis, basée dans la région.
1998 : vainqueur d'une étape du Tour 1997 à Perpignan, Laurent Desbiens, né à Mons-en-Barœul, dans le Nord, porta le Maillot Jaune l'année suivante pendant 2 jours, après s'être glissé dans une échappée réglée à Montauban par Jacky Durand.
2001 : en dominant le prologue disputé à Dunkerque, lors du Grand Départ de la Côte d'Opale, Christophe Moreau, originaire de Vervins, dans l'Aisne, endossa le premier Maillot Jaune du Tour 2001. Il le porta jusqu'à l'arrivée de la 2ème étape en Belgique, à Anvers.
Une figure emblématique.
Jean Stablinski, né en 1932 à Thun-Saint-Amand (Nord) et décédé en 2007 à Lille, remporta plus de 100 victoires professionnelles dont un titre de champion du monde en 1962, 4 championnats de France en 1960, 1962, 1963 et 1964, un Tour d'Espagne en 1958 et 5 étapes du Tour de France entre 1957 et 1967. Installé à Valenciennes, il découvrit la trouée d'Arenberg, l'un des secteurs clés de Paris-Roubaix. Le nom donné au vélodrome couvert de Roubaix, "Le Stab", lui rend hommage.
Un directeur du Tour de France.
Ancien cycliste professionnel, ancien journaliste à La Voix du Nord puis à L'Équipe, Jean-Marie Leblanc fut de 1989 à 2006 le directeur du Tour de France, auquel il avait participé 2 fois en tant que coureur en 1968 et 1970. Il suit aujourd'hui l'actualité cycliste depuis son village de Fontaine-au-Bois, dans l'Avesnois.