édito
Nouveaux horizons pour les hommes libres.
Pour les mortels, les montagnes et les légendes qui y prospèrent sont éternelles. Dans le Dauphiné, les résistants y ont trouvé un refuge et la postérité.
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, ils ont créé un journal, le bien nommé Dauphiné Libéré, et leur célébration des "hommes libres" a rapidement donné naissance à un Critérium faisant la part belle aux envolées spectaculaires. Ces montagnes de légendes devenaient des terres de champions : Klabinski, Lauredi, Ocana, Hinault, etc.
C'est cet héritage, lointain et contemporain, qu'embrasse le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Pour la première édition sous ce nouveau nom, la course fait étape dans 6 départements de la région, du départ isérois au final (haut-)savoyard. Au fil des kilomètres, l'épreuve et sa nouvelle appellation salueront des icônes comme Bernard Thévenet, figure illustre de Saint-Ismier, du Dauphiné et du Tour ; Thierry Claveyrolat, l'Aigle de Vizille ; Robert Marchand, cycliste inlassable ; ou encore Mark Cavendish, vainqueur 10 ans plus tôt au Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes.
Ancré dans son histoire, le nouveau Tour Auvergne-Rhône-Alpes s'inscrit également dans son époque.
Son parcours dynamique promet une course échevelée du premier au dernier jour, avec une mise en route favorable aux attaquants épris de liberté et un grand final montagneux pour distinguer les champions.
Le contre-la-montre par équipe de Perreux prendra de véritables allures de répétition générale avant le Grand Départ du Tour de France à Barcelone. Le départ à La Bridoire réjouira les amoureux de La Classique des Alpes Juniors, notamment Paul Seixas. Et les rendez-vous au Grand Colombier et au plateau de Solaison réveilleront de beaux souvenirs pour Tadej Pogacar comme Jonas Vingegaard.
De nouvelles histoires restent à écrire, sous une nouvelle appellation, et avec des défis inédits comme l'ascension de Crest-Voland. La page n'est pas tout à fait vierge, épousant les légendes du passé. Quant aux champions contemporains, ils ont déjà montré leur capacité à embraser la route pour illuminer de nouveaux horizons.
Christian Prudhomme.