étape 13 : vendredi 17 juillet
De Dole à Belfort, 205,8 km.
Dole.
La ville de Louis Pasteur a accueilli le Tour de France à 4 reprises. En 1939, le Luxembourgeois François Neuens s'y imposa au terme d'une échappée, tandis que Maurice Archambaud remporta l'après-midi même le chrono tracé entre Dole et Dijon.
Un départ a ensuite été organisé en 1992, pour une étape que s'adjugeait Rolf Jaermann à Saint-Gervais… sans menacer la position de Pascal Lino, qui promenait le Maillot Jaune à travers les routes de France depuis 10 jours.
En 2017, une étape intégralement jurassienne avait vu la victoire de Lilian Calmejane à la station des Rousses. Enfin l'édition 2022 proposait une étape entre Dole et Lausanne qui a parfaitement convenu à Wout van Aert, vainqueur d'un concours de puncheurs dans la cité olympique devant Michael Matthews et Tadej Pogacar.
• Ville-étape pour la 5ème fois,
• 23 800 habitants.
Belfort.
C'est en voisin que le Colmarien Auguste Bartholdi a transformé la ville en façonnant le Lion de Belfort. Bien plus tard, en 2012, l'animal a transmis sa force et son courage à un tout jeune coureur dont le talent commençait à s'exprimer. Après le départ donné à Belfort, Thibaut Pinot remportait à Porrentruy sa 1ère étape sur le Tour de France, à 22 ans.
Depuis, le peloton s'est élancé 2 fois sous le regard du fauve de pierre : en 2019 pour une victoire de Dylan Groenewegen à Chalon-sur-Saône puis, en 2023, pour les derniers grands frissons de "Tibopino", juste avant le succès de Tadej Pogacar au Markstein.
• Ville-étape pour la 33ème fois,
• 46 000 habitants.
Le commentaire de Christian Prudhomme.
Une seule étape dépasse la barre des 200 km sur le Tour 2026. Son profil atypique favorise les baroudeurs, mais la formation d'une échappée pourrait mettre du temps à se décanter. Il faudra attendre de passer Besançon, puis de saluer Thibaut Pinot dans son fief de Mélisey, avant d'entrevoir la grande difficulté du final. C'est en allant chercher le Ballon d'Alsace, 121 ans après la 1ère étape de montagne du Tour, qu'il sera possible de faire la différence pour plonger en vainqueur sur Belfort.