étape 16 : mardi 21 juillet

D'Évian-les-Bains à Thonon-les-Bains, contre-la-montre individuel, 26,1 km.

Évian-Les-Bains.

La petite ville qui borde le lac Léman était déjà une station thermale de prestige lorsqu'elle a été la 1ère commune de province choisie pour ce qui ne s'appelait pas encore en 1926 un Grand Départ. À cette époque, la ville d'eau a même reçu le Tour sur 12 éditions consécutives. Toujours au XXème siècle, c'est déjà pour le départ d'un chrono que les coureurs sont revenus à Évian en 1979, avec 55 km à parcourir jusqu'à Avoriaz, où le vainqueur Bernard Hinault subtilisait le Maillot Jaune à Joop Zoetemelk.

Plus récemment, le Critérium du Dauphiné 2010 a démarré par la victoire d'Alberto Contador lors du prologue.

• Ville-étape pour la 15ème fois,
• 9 300 habitants.

Thonon-les-Bains.

La 2ème ville de Haute-Savoie a accueilli le Tour de France pour la 1ère fois en 1955. En partant des rivages du lac Léman, le peloton n'avait pas encore clairement identifié le potentiel de Charly Gaul, qui s'élançait un peu plus loin en solitaire à l'assaut du Galibier pour triompher sur l'étape de Briançon avec près de 14 minutes d'avance. Le Luxembourgeois de 23 ans termina sur la 3ème marche du podium à Paris, derrière Louison Bobet et Jean Brankart. Quant à la dernière arrivée jugée à Thonon, elle avait vu en 1981 la victoire au sprint de Sean Kelly.

• Ville-étape pour la 10ème fois,
• 37 700 habitants.

Le commentaire de Christian Prudhomme.

Une fois les enseignements du week-end décortiqués pendant la journée de repos, la reprise donne l'occasion aux battus des cimes vosgiennes et alpines de se refaire entre 2 stations thermales. Pour autant le profil n'a rien d'une promenade sur les rivages du lac Léman. Un tiers de montée, un tiers de descente, un tiers de plat : un cocktail explosif que seuls les rouleurs complets peuvent digérer.